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Palio di Fucecchio, una donazione per il cavallo vincitore. È solo ipocrisia

19/05/2026

I barbareschi delle dodici contrade del Palio di Fucecchio — il palio toscano in programma il 24 maggio 2026 — hanno annunciato un'iniziativa che definiscono dal «forte valore simbolico e umano»: promuovere una donazione destinata al cavallo vincitore, per «riconoscere il merito dell'animale» e «sostenere concretamente il suo benessere anche dopo la competizione».

La nota diffusa dai barbareschi rivendica l'immagine di custodi attenti e appassionati, figure esperte che accompagnano gli animali lungo tutto il percorso di preparazione e gara. Donare, si legge nel comunicato, «significa partecipare attivamente a una tradizione che evolve, mantenendo vive le radici ma guardando con responsabilità al presente». Sostenere il cavallo vincitore «non è solo un gesto di generosità: è un atto d'amore verso uno dei simboli più autentici della nostra cultura».

Sono parole ben costruite. Ma sono soltanto parole.

Il problema non è il dopo

Il cavallo che riceve una donazione dopo il Palio di Fucecchio è, nella migliore delle ipotesi, il beneficiario di un gesto che serve a chi lo compie più che a lui. Serve a costruire un'immagine pubblica di sensibilità. Serve a rispondere preventivamente alle critiche delle associazioni animaliste. Serve a «evolvere la tradizione» senza toccare nulla di ciò che la tradizione comporta.

Ma il benessere di un cavallo impiegato in un palio non si misura solo da quello che succede dopo la corsa. Si misura da quello che succede prima e durante. Si misura nell'intensità dell'addestramento cui viene sottoposto, nella pressione psicofisica della preparazione, nello stress della gara, nel rischio concreto di cadute e infortuni che qualsiasi corsa equestre comporta.

Una donazione post-gara non riduce di un millimetro questi rischi. Non cambia le condizioni di detenzione durante la preparazione. Non introduce criteri di benessere verificabili. Non prevede controlli veterinari indipendenti prima, durante e dopo la manifestazione. È un gesto simbolico in un contesto che richiederebbe risposte concrete.

L'ipocrisia della tutela selettiva

C'è un meccanismo preciso in gioco, che IHP conosce bene e che vale la pena nominare: la tutela selettiva. Si applica al cavallo vincitore — quello che ha portato gloria alla contrada, quello che è al centro dell'attenzione mediatica — e si chiama con cura alla coscienza collettiva. Ma non si applica agli altri cavalli impiegati nella gara.
Dei cavalli che non sono ritenuti idonei per la corsa - dopo le varie selezioni e prove - e dei cavalli che non vincono non si conosce quasi mai il destino. Esattamente come avviene per il palio di Siena, da dove ogni anno passano oltre 150 cavalli, di buona parte dei quali non si sa più nulla, ma dove è stata allestita la vetrina del cosiddetto pensionario che ospita meno di dieci cavalli: inutile per qualsiasi scopo concreto ma funzionale alla millanteria della tutela dei cavalli del palio.

Non c’è niente che affronti i veri nodi dell’impiego degli animali nelle manifestazioni equestri competitive. Non c’è nessuna risposta alla domanda di fondo: queste corse competitive sono compatibili con il rispetto delle esigenze fisiche ed etologiche di un cavallo?

La risposta di IHP è no. Non perché le tradizioni non abbiano valore — ce l'hanno, e il radicamento culturale del Palio di Fucecchio nella comunità è reale. Ma perché il valore culturale di una tradizione non può sovrastare permanentemente il rispetto degli animali che la tradizione utilizza come protagonisti. È una gerarchia di valori che la società italiana sta lentamente riconsiderando, come dimostra l'iter parlamentare in corso sulla proposta di legge per il riconoscimento degli equidi come animali d'affezione.

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